Die an das Märchen von Schneewittchen angelehnte Geschichte bedient sich vieler Querverweise und bekannter Symbole. Herrlich witzig ist dies durch die bezaubernde Bodenständigkeit der Haushälterin ebenso wie durch die Zwiegespräche Browns mit Gott und nicht zuletzt seinen unerschütterlichen Glauben. Ein »echter Pater Brown« eben!
In einer nahe gelegenen, zerfallenen Kapelle begegnet Pater Brown einem verwirrten Landstreicher, den schlecht verheilte Verbrennungen an seinen Händen quälen. Er nimmt ihn bei sich auf, er interessiert sich für den gefallenen Mann und versucht, dessen Erinnerungen zu wecken. Sehr zum Leidwesen seiner peniblen Haushälterin Mrs. Smith, die in des Fremden verwirrten Phrasen, die an düstere Märchen erinnern, den Leibhaftigen persönlich sieht. Der Mann wird schon bald darauf von Inspektor Malone als der gesuchte Ebenholzhändler Michael Snow identifiziert, der verdächtig ist, Frau und Tochter umgebracht zu haben. Brown erwirkt ein Kirchenasyl für den Mann, bis dessen Erinnerungen zurückgekehrt sind. Obwohl Snow sich schuldig bekennt, hält ihn Brown keines Verbrechens für fähig…